Vědci i scifisté již dlouho spekulují o tom, že na Titanu by mohl existovat život. Odhlédneme-li od oceánu pod ledovou krustou, kterým se mohou pochlubit i jiné měsíce, nalezneme zde zcela jedinečné prostředí: řeky, jezera a moře kapalných alkanů (metanu, etanu a propanu). Nové výzkumy ukazují, že tato prostředí mohou být velmi bohatá na využitelnou energii. Potravou Titaňanů by se mohl stát acetyén.

Život vyskytující se v tomto prostředí by se musel vyrovnat s jeho specifiky, zejména nepolární povahou kapaliny a její extrémně nízkou teplotou (kolem -180 C). Jistě by se výrazně lišil od toho pozemského svojí biochemií a chemickou podstatou vůbec. Není ani jisté, zda by byl založen na chemii uhlíku.

Přesto již víme, čím by se mohl živit. Fotochemické reakce v atmosféře produkují energeticky bohaté sloučeniny, jako je acetylén. Ty mohou být sloučeny s vodíkem za vzniku metanu, a tato rekace poskytuje dost energie pro jakýkoli organismus. Ačkoli acetylén známe jako plyn používaný ke sváření, v titanských teplotách je to pevná látka, která může vytvářet pevná zrna a snad dokonce celé vrstvy hornin. To je kapitola sama pro sebe, nahromaděný acetylén může být naleptáván kapalnými uhlovodíky a tvořit krasové útvary, a za specifických okolností dokonce explodovat. Aby ale jeho energie mohla být využita organismy, musel by se vyskytovat i v rozpustné formě v jezerech a mořích - a v tom byl donedávna háček, myslelo se totiž, že je v chladných alkanech rozpustný velmi špatně (v poměru asi 1:10 000).

Nedávno však tým z francouzské Ecole Nationale Supérieure de Chimie de Renne, pod vedením Daniela Cordiera, oznámil, že acetylén by se měl rozpouštět mnohem snadněji, a mohl by v kapalině tvořit až 1%. Pokud organismy v alkanových jezerech skutečně existují, potravy by mohly mít dostatek. Jedinou otázkou je, zda zde existují i proudy přivádějící čerstvý vodík a acetylén k případným strávníkům.A samozřejmě, zda život na Titanu skutečně existuje...

http://www.newscientist.com/article/dn18183-icy-moons-lakes-brim-with-hearty-soup-for-life.html